Über uns

Die Konzertdirektion Gerd Mayer/Just Jazz International besteht seit 1960 und zählt seit diesem Zeitpunkt zu den führenden Jazz-agenturen Deutschlands.

Ausschlaggebend für den Erfolg dieses Familienunternehmens ist die solide, über Jahre hinweg gleichermaßen persönliche wie professionelle Betreuung von Veranstaltern und Künstlern und die Liebe zum Jazz. Diese entdeckte Firmengründer Gerd Mayer während des 2. Weltkrieges quasi beim Kartoffel-schälen! Er hörte diese, von den Nazis als »entartete Kunst« eingestufte Musik, heimlich beim Kriegsarbeitsdienst mit seinen Freunden und entging nur mit viel Glück einem »verschärften« Arrest. Das Jazzfieber hatte ihn gepackt und ließ ihn nicht mehr los. Nach Kriegsende organisierte der Kaufmann dann nebenberuflich zusammen mit Freunden (aus denen später Kollegen wurden), Festivals, Konzerte, Riverboatschuffles und Jazzseminare im Raum Essen und Düsseldorf. Auch ein Urlaub wurde schon mal bereitwillig geopfert um als Roadmanager auf Tournee zu gehen.

Im Jahre 1960 wurde dann aus Passion ein Beruf und die Konzertdirektion Gerd Mayer gegründet. Zunächst mit Partner Helmut Falk und nach dessen Tod dann mit Hilfe von Ehefrau Jacqueline, erst mit Sitz in Velbert, dann Köln, später ab 1970 in Bad Honnef. Einen Namen machte sich Gerd Mayer anfangs durch die langjährige erfolgreiche Zusammen-arbeit mit der Dutch Swing College Band. Mit dieser, damals führenden Jazzband Europas, veranstaltete er im Laufe der Jahre in Deutschland unzählige Konzerte und hatte auf deren Karriere, durch künstlerische Beratung und Verpflichtung von weltbekannten US Größen, wie u.a Jimmy Witherspoon, Teddy Wilson, Joe Venuti, Wild Bill Davidson, Bud Freeman erheblichen Einfluß. Eine Zusammenarbeit mit diversen großen TV Shows (Musikladen, Vergissmeinnicht, Herz ist Trumpf, Drehscheibe, aktuelle Schaubude u.v.m.) war damals an der Tagesordnung. Aus der fruchtbaren Arbeit mit der DSC– Band ergab sich wiederum eine enge Kooperation mit J.P.J. Kempen, dem damaligen Kultur-attache der niederländischen Botschaft in Bonn, mit dem er zusammen viele Deutsch – Niederländische Kulturveranstaltungen und Konzerte organisierte.

Unter der Maxime hochwertigen Jazz – oder dem Jazz verbundenen Musikrichtungen – dem deutschsprachigen Publikum zu präsentieren, wurde die Zusammenarbeit mit Künstlern aus dem In- und Ausland ausgebaut und es entwickelte sich der Namenszusatz »Just Jazz«.

Konzerte im Bonn – Köln – Düsseldorfer Raum, mit so großen Namen, wie Louis Armstrong, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Shirley McLaine, Oscar Peterson u.v.m. wurden selbst veranstaltet. Besonders hervorzuheben sind die oft kopierten, von Gerd Mayer persönlich zusammengestellten Tourneeproduktionen, »a Tribute to« Duke Ellington, Benny Goodman, Count Basie etc. mit original »All Star« Besetzungen oder auch der »Jazztrain« oder die »American Swing All Stars« etc etc . Legendär waren dabei die »GREAT EIGHT« mit Teddy Wilson p., Slam Steward b., Freddie Green g., Buddy Tate ts., Billy Butterfield tp., Red Norvo vib., Sam Woodyard d., Johny Mince cl..

Nach dem Tod des Firmengründers im Jahre 1996 wurde die Konzertdirektion Gerd Mayer von dessen Tochter Catherine übernommen, die von Kindesbeinen an mit dem Familienbetrieb und der Liebe zum Jazz aufgewachsen ist.

In väterlicher Tradition, aber auch neue Wege beschreitend, wurde das Arbeitsfeld der Agentur auf ganz Europa und mittlerweile über die Grenzen Europas hinaus ausgeweitet. Die Künstlerliste hat sich erweitert und das bis dato »mainstream« – orientierte Programm wurde mit der Verpflichtung erstklassiger nationaler und internationaler Künstler aus allen Stilrichtungen des Jazz – oder dem Jazz verbundenen Musikrichtungen – ergänzt. Oberstes Anliegen ist und bleibt die Präsentation von erstklassigem Jazz. Schwerpunkte bilden mittlerweile Vokal – (Take 6, Patti Austin, The Manhattan Transfer, The New York Voices) und Big Bandjazz (The Count Basie Orchestra, The Illinois Jacquet Big Band, The BBC Big Band u.v.m.), Blues (The Three Ladies of Blues), Gospel (The Voices of Praise, Audrey Motaung & Grace) und traditionsgemäß weiterhin Swing (The Scott Hamilton Quartet, The New York Swing Trio, The American Swing All Stars).

Der Erfolg gibt Just Jazz recht. Der ausgezeichnete Ruf in der »Branche«, die solide, jahrzehntelange Zusammenarbeit mit vielen europäischen Veranstaltern und Festivals, sowie der ständig wachsende Kreis an Künstlern und Veranstaltern, mit denen die Konzertdirektion Gerd Mayer im In– und Ausland zusammenarbeitet, sind hierfür der beste Beweis.